Глава вторая второй части
о том, как опасно путешествовать по дорогам
о том, как опасно путешествовать по дорогам
читать дальше
В путь Тиселе тронулась в самом конце осени, когда до зимы оставались считанные дни. Сколько-то дней ведьма отъедалась и набиралась сил, сколько-то – послушно усваивала городскую науку. Сколько-то просто ждала, когда сделается достаточно холодно, чтобы грязь на дорогах превратилась в твёрдую землю. Снега дожидаться не стали: невысокой худенькой девушке было бы непросто пробираться сквозь сугробы.
– Да она к тому же у тебя замёрзнет, – заметил Волк-всех-волков, который последнее время частенько захаживал к старшему брату. – Кто ж в зимой ходит в таких-то тряпочках?
Тиселе обиженно зашипела. По обычаю степей она носила одежду подрастающей девочки – шнурованные штаны и прикрывающее грудь и живот полотно – и сменила бы свой наряд на взрослый лишь после праздника совершеннолетия. Но ребёнка беды за день до праздника побивали камнями, и девичье платье на Тиселе так и не надели. Став Заклятой, девушка так и не согласилась признать себя взрослой без обряда, и со своими «тряпочками» не расставалась.
– Другая одежда на ней истлевает за пару вздохов, – отозвался Орсег и успокаивающе погладил девушку по голой спине, на которой перекрещивалась шнуровка, удерживающее верхнюю часть степного наряда на месте. Тиселе довольно заурчала и потёрлась щекой о руку лесного стража.
– Ведьма, – по-человечески вздохнул Волк и повёл плечами, как будто сбрасывая накинутый на них плащ. Был он, как и старший брат, одет в старинную одежду, сшитую их матерью – камзол и шоссы, – только не зелёные, а серые, и ничего сверх того, ведь стражи не боялись холода. Но на землю упал настоящий плащ на волчьем меху. – Пусть наденет. Там её никто подкармливать не станет, замёрзнет.
Тиселе по-девчоночьи взвизгнула и бросилась к подарку. О таком даре она и не мечтала, не у всякой Заклятой был такой плащ. Тяжёлый и тёплый, он хранил едва ощутимый запах прежнего владельца – не тот, который чуют носом, но тот, который может уловить только страж, ведьма или нежить. Запах его магии.
– Зачем? – спросил Орсег, в упор глядя на брата. Тот пожал плечами.
– А ты разве об одном себе заботишься?
– Я не просил о помощи.
– Но не откажешься, – ощерился Волк. Орсег взглянул на подопечную, которая успела закутаться в плащ и сейчас блаженно мурлыкала.
– Не откажусь. Пойдём, Тиселе, я выведу тебя к кругу цветов. – И, оглянувшись через плечо, брату: – Я видел в их бумагах: есть один недалеко от города магов, у подножья восточных гор. Дня три, и она будет у цели, короче дороги не сыскать.
– А как ей в город попасть? – поинтересовался Волк. – Я слышал, ведьмы даже дороги к воротам не видят, а на стенах обжигаются.
– Пойдёт за заклинанием, – раздражённо пояснил страж.
– А как?..
– Это уж её забота, – огрызнулся страж. – Найдёт себе жертву, ведьму учить не надо. Ну, иди, Тиселе. От круга пойдёшь на запад, найдёшь рядом деревню, а от неё держись большой дороги, прямо в город приведёт. Там уж решишь, что делать.
Девушка кивнула. В последний раз прижалась к своему воспитателю, куснула на прощание и, чувствуя на губах сладкий вкус его крови, шагнула в круг белых цветов, не вянущих ни зимой, ни летом, а только когда кто-то перешагивал с их помощью через дни и недели дороги. В нос ударил горьковатый запах, голова закружилась, а перед глазами всё стало белым-бело. А после Тиселе оказалась совсем одна, и за спиной её высились горы.
Продолжение в комментариях.
Глава дописана.