Глава вторая третьей части
о том, что подразумевает личная присяга
о том, что подразумевает личная присяга
читать дальшеСтол секретаря стоял в небольшом помещении, из которого в кабинет главы Ведомство вели пугающе огромные резные дубовые двери, занимавшие почти всю стену. Когда место секретаря пустовало, и стол, и внутренние двери хранились в опечатанной кладовой, и к Везеру Алапу можно было зайти напрямик из коридора. Кабинет начальника тогда казался единым помещением. Сейчас же в не приёмные часы я сидела возле Везера Алапа, а в приёмные уходила к себе и назначала очерёдность посетителей.
Когда мы вошли в мой кабинет, на столе лежало несколько дубовых планок с записками от желающих быть принятыми главой Ведомства. Маг покосился на них так презрительно, что я невольно смутилась. Усевшись за стол, я достала бумаги с расчерченным расписанием начальника и сделала вид, что изучаю.
– Сэр Везер Алап сейчас очень занят, – проговорила я, ёжась под насмешливым взглядом посетителя. – Думаю, я могла бы устроить вам встречу с ним через пять дней, если тому будет благоприятствовать...
– Полученная от меня взятка! – перебил маг, и я почувствовала, что краснею. – Девочка, мне не впервой обивать пороги, и, поверь мне, если я хочу быть принятым сейчас, я буду принят.
– Вы не понимаете, – нахмурилась я, уже догадываясь, что маг совершенно прав. Он создавал вокруг себя уверенность, что уж кто-кто, а мастер магии Вийник достигнет своей цели, причём с наименьшими затратами. Бороться с ним у меня не было никаких сил. – Это не мой каприз. Сэр Везер Алап – занятый человек, и он не может...
– Я прошёл бы и так, – улыбнулся маг, прервав меня на полуслове. Он порылся в карманах и извлёк оттуда длинную нить красных бус. – Но не хочу лишать тебя заработка. Держи!
Маг кинул мне бусы и открыл дверь к Везеру Алапу прежде, чем я успела его остановить.
– Это кораллы, – пояснил он, оглянувшись через плечо. – Лучшие из тех, что добыли в этом сезоне.
– Да как вы смеете! – спохватилась я, вскакивая на ноги. Вийник довольно рассмеялся и закрыл дверь перед самым моим носом.
Когда я вошла в кабинет, Вийник салютовал моему начальнику с соблюдением всех правил морского этикета.
– Маг третьей ступени королевского флота мастер Вийник прибыл в ваше распоряжение, сэр! – отчеканил он, дождался приглашающего кивка и тут же упал на стул для посетителей. Везер Алап хмыкнул и покачал головой.
– Проходите, леди Элесит, – прохладно проговорил он, обращаясь ко мне. – Вы уже знакомы с почтенным мастером?
В голосе начальника я услышала прямой намёк на свою плохую работу. Однако магу, похоже, не надоело меня спасать.
– Так точно, сэр! – ответил он вместо меня. – Имел счастье познакомиться с леди этнографом, когда некий сэр внутренний дипломат пытался сделать из леди отбивную.
Везер Алап поднял брови.
– Куарт, сэр, – пояснила я.
– Точно так, Куарт, – благодушно кивнул маг, оставив свой военно-морской тон. – Сэр Везер Алап, дозвольте спросить, у вас в столице все сумасшедшие, или только дворяне кисти? Личные дворяне, я хочу сказать.
– Извольте объяснить вопрос, – проворчал начальник, строго посмотрев на меня.
– Куарт ждал меня за дверь, – нехотя произнесла я, – и затеял свару. Он оскорбил меня, и я вызвала его на поединок. Ну и...
– Проиграла, – безжалостно докончил маг. – Сэр, почему вы разрешаете таким девчонкам бросаться в драку? Этот тип собирался её прикончить, по глазам видно.
– Не перебивайте, мастер, – сухо попросил начальник. – Рассказывайте дальше, леди Элесит.
– Вмешался мастер Вийник и убедил сэра Куарта уйти, – продолжила я. – Мастер предложил проводить меня, и оказался прав: когда мы вышли из храма плодородия, нас ждали. Куарт привёл пятерых бандитов, и они на нас напали. Мастер Вийник... разрешил и эту ситуацию. Мы пришли сюда, и мастер прошёл без записи в ваш кабинет. Я не смогла его остановить.
– Я не о том спрашивал, – проворчал Везер Алап, чему-то улыбаясь. – Почему вы не арестовали нападавших? Что за небрежность?
– Мастер Вийник увёл меня оттуда, – пояснила я.
– Очень хорошо, – буркнул начальник. – Мастер Вийник, теперь я хочу услышать ответ на вопрос, что вы сделали с людьми, напавшими на мою подчинённую.
– Ничего им не сделалось, сэр, – отмахнулся маг. – Поди, до сих пор дерутся у ступеней храма.
– Леди Элесит? – перевёл взгляд на меня глава Ведомства.
– Мастер Вийник направил на них какую-то магию, – нехотя произнесла я, чувствуя себя соучастницей преступления. – Они забыли о нас и принялись драться между собой.
– Посреди улицы?! – возмутился начальник. – Мастер, вы отдаёте себе отчёт о своих действиях?! Вы разве не знаете закона, запрещающего направлять магию на людей, не способных защитить себя? Или вы не давали присяги? Или забыли её слова?
– А нападать впятером на одного ваш закон позволяет? – огрызнулся маг. – Я вам не нечисть, чтобы раскидать пятерых обломов с дубинами и пойти посвистывая. О девчонке бы подумали, ей и так красоту попортили на днях.
Я совершенно забыла об украшавших моё лицо синяках, и неожиданное напоминание меня обозлило. Но начальник знаком приказал мне молчать.
– Очень хорошо, – произнёс он. – Вы можете дать клятву, что коснулись магией только людей, непосредственно угрожавших сотруднице Этнографического ведомства и что никто из прохожих от неё не пострадал?
– Клянусь! – легко ответил волшебник. – Я только направил их желание драться на их самих. Пошлите драчунов — они не смогут в свою защиту пальцем пошевелить.
– Очень хорошо, – повторил начальник и дважды позвонил.
Когда в кабинет вошли двое посыльных, Везер Алап набрасывал уже второй приказ, а первый, уже скрепленный печатью, лежал перед ним.
– Возьми приказ, – сказал глава Ведомства одному из посыльных, – отнесёшь в ближайший к храму плодородия пост стражи. Возьмёшь там людей и арестуете дерущихся возле храма. Всех шестерых. Один из них — писарь Департамента внутренней дипломатии Куарт. Его пусть арестуют в первую очередь. Не найдёте там – арестуйте в другом месте. Заключение в тюрьму без права замены штрафом. Потом пусть найдут свидетелей... не менее девяти простых горожан, я думаю. По одному на каждого бандита и четверо – чтобы перевесить слово личного дворянина. Пусть их допросят. Если будут противоречить рассказу леди Элесит – приказываю пригрозить пытками. Применять запрещаю, не тот случай. Пусть скажут, сколько им заплатили за ложь, и заплатят штраф в двойном размере. Всех допрашивать по одному. Понял? Выполняй.
Посыльный с поклоном удалился, и начальник повернулся к его товарищу. Это был тот самый старик, который донёс на меня без малого два месяца назад. Сейчас он стоял перед нами очень прямо и всем своим видом выражал готовность служить людям дворянского звания.
– Ты пойдёшь в Департамент внутренней дипломатии, – приказал начальник. – Отнесёшь протест против нападения их писаря на моего личного вассала, а также против оскорблений, имевших целью спровоцировать поединок. И передай на словах, что сэр Куарт будет сидеть в тюрьме не меньше месяца, пока не одумается. Выполняй.
Старик поклонился и ушёл. Начальник строго посмотрел на нас с мастером магии, а мы оба сидели очень тихо и, кажется, даже не шевелясь. Не знаю, о чём думал Вийник, а я была испугана внезапной жестокостью приказов начальника.
– Вы приказали арестовать шестерых людей на основании только наших слов? – нарушил тишину маг. – И угрожать другим людям пытками? И определили меру наказания, не прибегая к суду?
Лицо волшебника приобрело выражение крайнего негодования.
– Любезнейший мастер магии, – неторопливо ответил Везер Алап. – Я имею честь быть потомственным дворянином и, что немаловажно, начальником Ведомства. Я подчиняюсь только королю. Вы понимаете, какую мысль я пытаюсь до вас донести?
– Сэр Везер Алап имеет право судить, – тихонько подсказала я. – Его слово может быть оспорено другим министром или королевским судьёй, и никем другим, а отменено только лично его величеством.
– Вот именно, – поощрительно кивнул мне начальник. – У вас есть ещё вопросы, мастер Вийник?
– Но вы даже не выслушали этих людей! – вскочил на ноги волшебник.
– Меня не интересуют причины, по которым взрослый мужчина собирался, как вы выразились, сделать из девушки отбивную, – отрезал начальник. – И ещё меньше меня интересуют причины, по которым пятеро бандитов нападали на одного мужчину и одну девушку, вооружённые дубинками. Не представляю, как они могли бы оправдаться, а времени слушать ложь у меня нет и не будет.
– Вы даже не допускаете мысли, что мы могли вас обмануть, сэр? – не унимался маг.
– Вот на эти случаи существует личная присяга, – сухо произнёс Везер Алап. – У вас всё, мастер Вийник? Если вы хотите вознаграждения за ваш благородный поступок, то, полагаю...
– Ничего я не хочу, – с отвращением перебил его волшебник. – Я прибыл к вам по поручению королевского флота... сэр. Вышел в отставку и взялся доставить в столицу сведения о добытых для короны островах.
– А, так это вы! – обрадовался начальник. – В таком случае прошу вас сделать предварительное сообщение мне и леди Элесит, а после перейти в распоряжение леди Элесит для более детального доклада. Она как раз занимается подготовкой всех необходимых документов, и вы чрезвычайно поможете ей в её работе.