А вот ещё один взгляд на события...
читать дальше
Ma chère Nadine!
А, впрочем, отбросим лицемерие. К чему нам подражать новой нашей аристократии, перенявшей у старой чужой язык и манеры? Французы неглупые ребята, разрушив Бастилию, они открыли свежий воздух для всего человечества, к чему нам подражать их языку вместо того, чтобы подражать их революции? А посему — Vive la liberté! Vive la magie!
Итак, дорогая Наденька! Поздравь меня, я нашла, наконец, место для летней практики или, с другой стороны, полностью погубила репутацию. Решай, как тебе больше нравится. Пишу это и представляю твоё лицо и недовольную гримаску. Каюсь, опять напустила тумана! Потерпи, все события будут изложены в надлежащем порядке.
Итак, ты знаешь, я заупрямилась и отказалась ехать на практику с остальными. Я помню твоё мнение о моём несносном характере. Поверь, мне первой он доставляет неудобства, но что поделать? Но, кроме прочего, изучать топографию искажённых пространств по одной и той же заброшенной школе в Шотландии — право, не стоит труда! Она изучена и описана вдоль и поперёк ещё собственными учениками, которые, бедняги, вынуждены были составлять подробные планы чтобы просто дойти из столовой до спален. Тёмная история. Одни говорят, школу закрыли, когда лестницы и коридоры в ней зажили собственной жизнью и никто не мог быть уверен, что попадёт на нужную ему лекцию в нужный день и час. Другие — что основатели так намудрили с пространством, что однажды там открылся проход в гнездо василисков прямо посреди женской уборной! Право же, я до смерти боюсь змей! А, может, после la Grande révolution magique française дураков ездить в Шотландию осталось не так уж много. Итак, я дни и ночи проводила в библиотеке, пытаясь отыскать приличное место, но увы! Все мои поиски были безуспешны. Казалось, Однако судьба приберегла для меня кое-что интересное и предвестником перемен послужил этот несносный Nicolas. Он принялся за мной ухаживать, едва увидел, и мне стоило огромного труда парировать его двусмысленные комплименты и предложения. Право слово, Nicolas способен говорить только о самом себе! Мой манёвр удался лишь отчасти: расспрашивая Nicolas, я каким-то образом навела его на мысль, что не прочь возобновить знакомство с Lerie. Ты помнишь Lerie? Наша с ним детская война основательно подпортила мою репутацию среди преподавателей. Итак, Lerie. Он уехал на летние вакации в родную деревню своего отца и засыпал Nicolas жалобными письмами. Последнее было таким тревожным, что Nicolas, добрый, в общем-то, малый, собрал вещи и бросился его выручать, на прощание посоветовав мне обращаться за сведениями о жизни Lerie к _братцу_Стёпе_, которого он высокопарно зовёт "Mon cher Etienne". Cher Etienne, в свою очередь, не давал мне покоя ещё с прошлого года, умоляя записать для него сказки моей нянюшки. Один Saint Antoine, покровитель отчаявшихся, знает, что этот достойный человек вбил себе в голову и что ему наговорил Nicolas! Ты можешь догадаться, что я увиливала до последнего. Вообрази, с каким важным видом cher Etienne шуршал передо мной "заветным письмецом", думая соблазнить меня его содержанием! Наконец, я сдалась. И что же? Из письма я узнала, что Nicolas отправился на границу с владениями эльфов и в эти владения невозможно попасть человеку! Явный признак искажённого пространства. С каким трудом я выманивала это письмо у cher Etienne'а! Он быстро догадался, что я хочу последовать за его братом и вслед за ним вбил себе в голову, что я влюблена в Lerie, исполнена дружеских чувств к Nicolas и мечтаю спасти их от будто бы грозящей им страшной опасности! Право, я не шучу. Хотя и не буду скрывать: Nicolas действительно угрожает опасность. Ты знаешь его несносный характер, его мягкость и чрезвычайную влюбчивость. Для такого человека первая же встреча с эльфийкой чревата печальными последствиями. Собственно, письмо его почти целиком состояло из восторгов по поводу некой "m-le Дешки", её внешности и характера. Клянусь, если бы не практика, я могла бы не выдержать искушения и предоставить Nicolas его жалкой участи. Есть легенды, что человек, влюбившийся в эльфийку, для начала простоял на месте несколько лет, любуясь её будто бы красотой, а после забыл, кто он и где его ждут! Представляется, Nicolas всё же предпочёл бы завершить образование. Оставшуюся часть письма занимала я и мои будто бы виды на Lerie. Право, мужчины иногда бывают так несносны!
Итак, cher Etienne вообразил, что я _бегаю_за_мужчинами_! За двумя сразу, вообрази мои аппетиты! Мою репутацию можно считать погубленной, никто так не может разнести скверную сплетню, как мужчина, пребывающий в ярости, что ты предпочла уехать на практику вместо того, чтобы ублажать его слух нянюшкиными сказками! Я не стала разочаровывать cher Etienne'а. Его печальные намёки, что я не смогу теперь выйти замуж, если Lerie отвергнет меня — право, просто смешны. Ещё веселее было слушать рассуждения о дуэлях, на которые я толкаю "ces pauvres Nicolas et Lerie"! Решительно из этих трёх мужчин я предпочитаю самого "pauvre Lerie". В детстве он не гнушался скрестить со мной дуэльные палочки! Со своей стороны, всегда к его услугам. Ведьма я или нет?!
Итак, смирившись со своей печальной судьбой и погубленной репутацией, я добилась письма. Дальнейшее было просто. Мне кажется, для Nicolas и Etienne'а существование географических карт осталось такой же тайной, как для героя Фонвизина! Наукой для извозчика! Им и не узнать, как много можно извлечь из обычной карты, вещей уехавшего друга и простого орехового прутика. Письмо Nicolas подошло для моих целей как нельзя лучше. Я легко нашла место, где он бродит со своей ушастой зазнобой, однако предусмотрительно сделала крюк. Оставаться в одной с Nicolas деревне я не собираюсь: если добрые крестьяне обнаружат, что на них один за другим свалились эльф, собиратель сказок и бродячая ведьма, они решат, что настал конец света! Поэтому я заехала с другой стороны. Меня не ждали ни подсказки, ни подученные эльфами кобылы и, будь на моём месте обычная романтическая барышня, ей бы пришлось несладко: было не так-то просто найти дорогу. Искажение пространства (вижу, как тебе скучно читать мои разъяснения, но что поделать, я же читаю твои письма про левитацию!) не заперто внутри определённого контура, а только сконцентрировано в нём, распространяясь во все стороны как правило равномерно. Не удивлюсь, если ближайшая деревня в жизни своей не платила оброков и странно, что там всего одна такая! Как бы то ни было, подобраться к ним со стороны очень непросто, и, если бы я не видела мутные границы эльфийского влияния, ни за что бы не нашла дорогу. Как я благодарна m-me Montagne, руководительнице нашей практики, за то, что она снабдила меня глазной мазью! Ты знаешь, той самой, позволяющей видеть _всякую_чертовщину_. Ещё лучше _модификация_ мази, которой я протёрла все стёкла моего дальномера.
Итак, я прошла вдоль самой границы _зачарованного_леса_, поставила в лесу хижину и готова приступить к топографическим съёмкам.
На этом моё письмо кончается. Буду писать тебе каждый вечер, а после составлю из этих писем недурный отчёт.
Твоя взбалмошная Варенька — ныне, присно и во веки веков!
Примечания:
1. Моя дорогая Наденька!
2. Да здравствует свобода! Да здравствует магия!
3. Великой Французской магической революции
4. Мой дорогой Этьен
5. Святой Антоний Падуанский